L'arbitre n'est pas seulement le maître du jeu, il est aussi un athlète à part entière. Trois arbitres fourniront leurs derniers efforts physiques samedi 31 octobre lors de la finale de la Coupe du Monde de rugby. L'occasion de connaître les statistiques sportives d'un arbitre du ballon ovale.
Derniers allers-retours pour les rugbymen de la Coupe du Monde ce samedi 31. Mais aussi pour les arbitres : Nigel Owens et le Français Jérôme Garcès qui officiera sur la touche. Au même titre que les joueurs, les arbitres sont des sportifs de haut niveau et doivent être en grande forme physique.
Grâce aux GPS installés sur les arbitres et les joueurs du ballon ovale, on peut calculer la distance parcourue par chacun. "Je cours entre 5 et 8 kilomètres par match", déclare Mathieu Raynal, arbitre international qui a officié pendant la Coupe du Monde 2015.
Sur le graphique ci-dessous, on voit que les officiels courent autant que les joueurs, plus de six kilomètres par match en moyenne.
Cependant, "ce n'est pas du tout les mêmes efforts", explique Mathieu Raynal. L'ancien joueur de l'Usap (Club de Perpignan) catégorie Espoirs connaît bien la différence. "Les joueurs doivent casser la ligne, c'est très intense. Alors qu'il est rare qu'un arbitre se retrouve à 100 %, on est tout le temps à 50/60 %", décrypte-t-il. Les officiels courent donc autant que les rugbymen mais font moins d'accélérations. Ils n'ont pas non plus à plaquer ni à défendre.
Une préparation physique intense
Mais les arbitres restent des athlètes de haut niveau. Les officiels de la Coupe du Monde ont tous une VMA d'au moins 18 km/h. La Vitesse Maximale Aérobie (VMA) est la vitesse que peut tenir le coureur pendant un certain laps de temps avant de perdre en rapidité. Une VMA de 18 km correspond à un bon niveau de course à pied. "Il faut travailler dur, affirme Mathieu Raynal, surtout à l'âge que l'on a : entre 34 et 45 ans, c'est plus difficile".
Les exercices sont donc quotidiens. L'arbitre livre son programme. Lundi, une petite heure de footing. Mardi : "on est dans le rouge", avec des exercices de vélo ou de 30/30 (30 secondes de sprint, 30 secondes de récupération). Mercredi : repos. Jeudi : musculation. Vendredi : vitesse.
Une vraie préparation physique, comme pour les joueurs. Et comme eux, les arbitres font des stages de préparation comme on peut le voir dans la vidéo ci-dessous.
Arbitrage : Stage Coupe du monde par FFR
Les arbitres de football courent plus que leurs homologues
On peut comparer les performances des arbitres du rugby à leurs homologues du football. Le temps de match et la surface du terrain sont suffisamment proches pour que les résultats soient pertinents. Au rugby, les arbitres font en moyenne 80 mètres par minute contre 130 pour les footballeurs.
Mais plus que le nombre de mètres par minute, la statistique sur les changements de rythme est parlante. Les officiels du ballon rond en font deux fois plus souvent que ceux du rugby.
Une différence logique pour Mathieu Raynal. "Le temps effectif moyen [temps réel de jeu ndlr] est de 32 minutes. Et les défenses prennent le pas sur les attaques donc pour nous, c'est plus facile physiquement", analyse l'arbitre du Top 14.
Mais le rugby moderne est en pleine évolution : "les nouvelles règles favorisent le jeu pour plus de spectacle à la télévision et il n'est pas impossible qu'on passe de 7 à 10 kms de course par match", avance-t-il.
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